La Riserva Naturale Statale Biogenetica di Vallombrosa è stata istituita nel 1977. Storicamente è legata all’ordine monastico benedettino che qui ha sede. Il suo fondatore S. Giovanni Gualberto, monaco fiorentino di nobili origini, si rifugiò su questa montagna nel 1035 per sfuggire alla persecuzione del Vescovo di Firenze, da lui accusato di simonia, e vi fondò la comunità monastica dei Vallombrosani. Nel 1869 al 1914 l’Abbazia di Vallombrosa è stata sede della prima Scuola forestale italiana. Successivamente la scuola è stata trasferita a Firenze assumendo il nome di Regio Istituto superiore forestale (l’attuale facoltà di Scienze agrarie, forestali e ambientali). A partire dal 1880, sono stati realizzati gli Arboreti Sperimentali che rappresentano oggi una delle collezioni dendrologiche più importanti del nostro Paese. La Riserva è inoltre attraversata dalla strada nota come Strada del Granduca, voluta nel Settecento da Pietro Leopoldo per collegare il Valdarno col Casentino.